:storygreen: :s14: 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 :west_bromwich_albion: Gareth Calver

[alexgavi]

C’est une très grosse première partie de saison ! La course au titre est déjà très intense !

[toopil]

West Ham a craqué mais reste devant. Belle forme de MU aussi!

[Locke]

Saison 14 - Mercato calme

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Le mois de janvier fût axé sur le football et rien d’autre. Pas d’arrivée, pas de départ pour un mercato serein.

Très solide en championnat, l’équipe continuait de mettre la pression sur ses concurrents.

Les matchs de coupe étaient sacrifiés. Même avec beaucoup de U19 et malgré la défaite à l’aller, la demi-finale retour de Carabao Cup était jouable.
Ca passait également en FA Cup contre une formation de D4.

En Ligue des Champions, la victoire contre Naples lors de la dernière journée permit au club d’accrocher la 8ème place de la phase de groupe avec 15 pts.
De quoi alléger le calendrier du mois de février avec deux matchs de barrage en moins.

L’équipe continua à performer en obtenant la qualification pour la finale de la Carabao Cup

Et surtout, la rencontre au sommet face à Manchester United donna le ton sur les objectifs du club.
Avec un doublé, TORP suppléait merveilleusement un VIDAL grippé.
Idem de l’autre coté avec LEWIS absent pour une foulure à la cheville. MONDESIR en profitait pour se montrer de plus en plus, son temps d’adaptation semblait révolu.
Et devant, FOUBERT devenait plus constant, lui aussi auteur d’un doublé.

L’équipe n’était pas première du classement mais c’était un trompe l’oeil.
Avec deux matchs en retard à jouer, les 2 pts de retard pouvait rapidement se transformer en +4.

Des barrages à la logique globalement respectée et qui amenèrent à un tirage compliqué pour West Brom.

Le 8ème se jouera donc face au PSG, dernier vainqueur de la compétition. West Brom recevra au retour, ce qui pourrait être déterminant.

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Le mois de mars arrivait, synonyme d’une nouvelle promotion dans le centre de formation. Cette année, l’arrivage de jeunes semblait exceptionnel.

Sous la pluie du Parc des Princes, le match aller de Ligue des Champions tourna en faveur de West Brom avec un 2ème but dans le temps additionnel alors que le PSG poussait pour égaliser.

Au milieu, BOTERO fût élu homme du match avec 2 passes décivies.

Avec cette double confrontation totalement maitrisée, les joueurs de Gareth faisaient maintenant office d’équipe redoutée dans la compétition.

Le tirage avait placé l’équipe du coté de l’Inter Milan, leur prochain adversaire.
Les Intéristes dominaient le Calcio depuis 8 ans et représentaient un gros morceau pour la suite.

Du même coté du tableau, le Real Madrid affrontait Naples.
En face, il y avait de belles affiches avec un Arsenal - Barcelone et un Liverpool - Bayern.

[celiavalencia]

pas mal !!

Surtout victoire contre le psg

[CaptainAmericka]

Eh bah, ce rythme de cochon

[alexgavi]

Ça carbure très très fort ! En plus, la promo de jeunes semble hyper prometteuse

[Locke]

Saison 14 - La consécration ?

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A peine le temps de récupérer de son match retour de Ligue des Champions, West Brom remettait ça en finale d’EFL Cup.

Un match assez animé pendant le temps réglementaire, Liverpool étant très proche de réussir à conserver son avance.

BOTERO se montra décisif en égalisant pour jouer une prolongation.

A peine débutée, les Reds reprirent l’avantage via l’inévitable duo WIRTZ / BELLINGHAM.

Mais c’était sans compter les entrées de cadres comme THOMPSON et VIDAL qui redonna un second souffle non négligeable face à des Reds qui flanchaient physiquement.

West Brom parvenait à conserver son titre avec une grosse ombre au tableau, la grave blessure de BILAS à l’heure de jeu.
Touché au pied (fracture), on annonce 2 à 3 mois d’indisponibilité.

La rencontre suivante fut l’occasion pour Gareth de pratiquer son jeu préféré : taper sur City qui luttait depuis le début de saison pour sa survie.

De nouvelles têtes apparurent dans le centre de formation. Cette année, le niveau était très relevé. Deux joueurs sortaient du lot :

Un nouveau gardien qui donnera très rapidement des maux de tête à Gareth pour choisir entre lui et MURDOCK.

A seulement 16 ans, ENGLISH montrait déjà une assurance folle dans les buts et on lui promettait un avenir radieux.

Les observateurs pensaient qu’on tenait en CURRITHERS le nouveau BELLINGHAM.
De belles capacités avec le ballon mais Gareth ne voulait pas précipiter les choses avec son jeune joueur.

C’était d’ailleurs quelque chose qu’il aurait aimé améliorer.
Beaucoup de nouvelles têtes étaient formées au club mais quasiment aucun joueur ne s’imposait réellement comme une alternative crédible dans l’effectif.
MURDOCK était l’exception. C’était contre vents et marées qu’il avait imposé ce choix de gardien face à un flot de critique.

OWEN aurait été un choix intéressant pour la rotation en pointe s’il n’y avait pas eu un tel embouteillage de bons joueurs à ce poste. Il parfait sa formation en prêt.

TIKKANEN pourrait également rentrer plus régulièrement dans la rotation s’il continue sur sa lancée. Le genre de joueur à l’aise sur tellement de poste qu’il ferait un remplaçant parfait assez rapidement.

Gareth gardait un oeil sur FRANCHINI qu’il voyait bien d’ici 2 ans prendre un rôle de remplaçant dans l’effectif.

Pour le reste, ça semblait compliqué d’envisager un avenir ici proche du onze titulaire.

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La Champions League revint rapidement avec un match aller spectaculaire contre l’Inter de Milan.

Pour l’occasion, Gareth avait dû bricoler avec la suspension de CAPELLO au milieu.
Exceptionnellement, c’est FOUBERT qui fut titularisé au coté de BOTERO et MONDESIR en pointe.

Déjà 2-2 après 10 minutes de jeu, le match partait dans tous les sens avec déjà 2 passes décisives de FOUBERT.

Le rythme retombait après le 3ème but de West Brom et c’est au retour des vestiaires de l’Inter sombra.
Les gardiens brillèrent au détriment des défenses : VERBRUGGEN avec 10 arrêts contre 9 arrêts pour MURDOCK.

Un match retour beaucoup plus cadenassé avec une formation anglaise qui laissait le ballon à son adversaire pour lancer des contres.
Aidés par l’ouverture du score précoce de FOUBERT, les joueurs contrôlèrent sereinement la rencontre pour l’emporter à nouveau.

Direction Madrid pour la demi-finale, West Brom sera le dernier club anglais en lice.

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L’équipe écrasait cette seconde phase de championnat malgré le calendrier chargé.

Mais elle allait enchainer une série de 6 matchs en 18 jours :

Gareth redoutait cet enchainement et la forme physique de son équipe.
Il avait toujours dans un coin de sa tête l’effondrement de la saison dernière et le titre perdu lors des dernières journées.

Il prévoyait de faire un gros turnover pour le match de coupe contre Coventry et de faire au cas par cas selon la forme de chacun pour les matchs de début Mai.

[CaptainAmericka]

Wow cette fin de saison de malade…

[alexgavi]

Très gros passage pour West Brom ! Le calendrier va être chargé, et l’adversité sera présente. L’équipe va pouvoir montrer de quel bois elle est faite

[Locke]

Saison 14 - En route vers une saison historique

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Une victoire qui sent bon et conforte la place du leader face à un rival sportif depuis quelques années.

FOUBERT avait parfaitement lancé ce match de la tête sur un corner de THOMPSON avant que CAPELLO ne mette les siens à l’abri après un ballon gratté dans le camp adverse par LEWIS.

Petite ombre au tableau, THOMPSON est touché et devrait rater 2 semaines de compétition.

Une demi surprise contre une formation retombée en D2 cette saison.

Gareth avait aligné une équipe très remaniée en mixant U19, remplaçants et joueurs ayant perdu leur place dans l’année.

Tout a tenu une grosse heure avec l’ouverture du score du jeune TIKKANEN puis le rouge d’HAMER a complètement tué la fin de match.
L’égalisation est vite arrivée avant ce but fatal dans les dernières secondes…

Un premier match à domicile où West Brom était attendu.
La prestation est magistrale et la domination totale.

Un CAPELLO XXL auteur d’un doublé et d’une passe décisive.
Il y avait des doutes concernant TIKKANEN, titularisé en meneur de jeu avec le forfait de THOMPSON. Le jeune Finlandais issu du centre de formation a été intéressant et au niveau de cette rencontre.

Du coté du Real, ça s’annonce très compliqué pour le match retour.

Au programme, le match au sommet de cette saison qui pourrait tuer ou relancer le suspense.

Et ça tourne en faveur des protégés de Gareth, dans une rencontre où c’est Arsenal qui s’est montré le plus dangereux.

Sur un coup du sort avec ce CSC malencontreux de LOVATO qui détourne dans son propre but une frappe non cadrée de CAPELLO.

Avec cette victoire, West Brom a toutes les cartes en main pour assurer le titre lors de la prochaine journée.

Rencontre animée, serrée et qui convient parfaitement à Gareth.

En laissant le ballon aux adversaires pour placer des contres, ses joueurs étaient dans leur élément.
Chaque équipe a eu ses occasions d’ouvrir le score et ça arrive plutôt tardivement sur un pénalty de VINICIUS JR.

Pour son retour, THOMPSON égalisera en fin de match pour entériner la qualification pour la finale au Stade de France où son équipe affrontera le FC Barcelone.

Sans surprise, l’équipe continue d’enchainer les bons résultats et prépare de la meilleure des manières la première finale de Ligue des Champions de son histoire.

Les hommes forts de cette fin de saison se nomment CAPELLO, FOUBERT, LEWIS et THOMPSON.

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Bonne nouvelle pour cette finale, Gareth a son effectif au grand complet.

BILAS est revenu de blessure au cours du mois de juin et devrait tenir son rôle pendant une bonne partie de la rencontre.
MONDESIR est également de retour et commencera sur le banc.

Surtout, le meilleur buteur Belge de Barcelone est forfait : Claude NICOLAI.
Ils pourront compter sur l’expérience de leurs vétérans : YAMAL, BERNAL, GAVI, CUBARSI et JOAN GARCIA.

L’entame de match est plutôt calme et il faut attendre la 10ème minute pour voir la première occasion du match avec CARMONA qui reprend un bon centre venu de la gauche. MURDOCK s’interpose.

Dans la foulée, West Brom enchaine deux grosses occasions mais la finition manque de conviction.

Un nouveau temps d’observation s’en suit et les deux équipes remettent ça à la demi heure de jeu. Cette fois, c’est du coté de Barcelone que ça frôle l’ouverture du score mais MURDOCK veille au grain avec deux parades décisives.
Puis c’est CAPELLO qui est proche de marquer sur une frappe lointaine.

En fin de première période, les joueurs de Gareth prenne petit à petit le contrôle du match et Barcelone se met à subir sans parvenir à ressortir proprement le ballon.
Heureusement pour eux, l’arbitre met fin à cette première période.

A la mi-temps, le discours de Gareth est simple, continuer d’appuyer et de leur faire mal jusqu’à ce que leur défense finisse par plier.
Physiquement, ses joueurs n’allaient pas baisser de régime contre une formation vieillissante qui semblait déjà à bout de souffle.

Pas manqué, au retour des vestiaires, West Brom continua son travail de pilonnage du but adverse.

A l’heure de jeu, FOUBERT était trouvé en appui dans le rond central pour remettre sur le coté droit.
Le ballon remonta très rapidement pour un contre éclair. En fin de course, LEWIS repiqua vers la surface pour décaler CAPELLO qui rentra dans la surface pour armer une frappe puissante et imparable. 1-0 !

Après ce but, les joueurs jouèrent plus bas en attendant que leurs adversaires se découvrent. Barcelone mit du temps à approcher, sans se montrer dangereux.
Au contraire de TORP et MONDESIR, deux joueurs frais, qui faisaient trembler les défenseurs sur leurs contres rapides.

Dernier changement à la 90ème, BOTERO sortit pour SAETHER et c’est ce dernier qui marqua le but du KO.
Une interception de MITIDIERI au milieu, puis les joueurs firent tourner le ballon pour gagner du temps. A 20m dans l’axe, CAPELLO décalait le Norvégien.

Un plat du pied enroulé fit le reste. L’arbitre siffla la fin du match sur ce but, le stade exulta et Gareth se retrouva rapidement porté en triomphe par ses joueurs.

[celiavalencia]

wow pas mal !!
bouffer le barça et 1er en league !!

[toopil]

Bravo!

[Alexmilano]

C’est grand

[alexgavi]

Ça sentait déjà très bon, et West Brom a su répondre aux attentes, bravo !

[CaptainAmericka]

Wow la paire de cojones…

[Locke]

Saison 15 - Mercato

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Avec les résultats rêvés de la saison passée, la travail de Gareth changea pour cette nouvelle saison.

Une grosse partie du budget fût utilisée pour prolonger les cadres.
Et un travail de ménage commença pour trouver des points de chute aux indésirables.

La porte avait été montrée à ZISKA, de retour d’un prêt d’une saison au Dinamo Zagreb.
Avec le temps, le MOC Croate avait dégringolé dans la hiérarchie et Gareth espérait récupérer au moins 20 M€ avec son départ.

De retour d’un prêt concluant en Espagne, ADEKUNLE trouva rapidement un nouveau projet en Premier League. Il rejoindra Everton en début de mercato pour 26 M€.

Comme prévu, le gros coup de ce mercato était la signature libre de Walther PEIFFER en provenance du Club Brugge.
Après 5 saisons à plus de 7.0 de moyenne et 15 buts minimum, il rejoint un autre international Belge, FOUBERT, et luttera avec lui pour s’imposer dans le onze de départ.

Pour Gareth, c’est une très belle opportunité mais également un nouveau casse-tête.
Il devait déjà gérer entre FOUBERT et MONDESIR en pointe, un nouveau concurrent arrivait… de quoi relancer son idée de faire redescendre FOUBERT au milieu de terrain.

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En marge du départ prévu de ZISKA, un problème émergea en interne avec un groupe de joueur mécontents qui commençaient à faire du bruit.

• VIDAL réclama une revalorisation de contrat assez élevée.
  A peine arrivé depuis une saison, Gareth refusa cette demande.

• MOAZ voulait des garanties de temps de jeu.
  Lui qui avait perdu sa place de titulaire, il souhaitait retrouver son statut en refusant tout départ du club.

• BOTERO était mécontent du traitement de MOAZ.
  Il considérait son coéquipier comme un leader du vestiaire et protestait contre son départ. Lui même étant influant, ses mots résonnaient dangereusement en interne.

Gareth avait pris la décision de faire un tarif de groupe en tentant de vendre le lot, sauf BOTERO pour qui le doute subsistait.
Mais à la moindre offre correcte, lui aussi pourrait partir.

Le gros du budget transfert fût utilisé pour faire venir un jeune espoir de Ligue 1.
A 20 ans, il était suivi par beaucoup de club après deux saisons pleines à Toulouse.

Déjà vainqueur de l’Euro U19 à seulement 16 ans, il devrait rapidement apparaitre en équipe de France.

Le transfert est validé pour 62 M€, un record de vente pour Toulouse et d’achat pour West Brom.

Une arrivée qui scelle aussi le sort de VIDAL avec un message clair : « si tu restes, tu finiras n°2 ».

Le trophée résiste toujours à Gareth qui voit son équipe s’incliner pour la 3ème année consécutive.

Un match pourtant dominé mais il aura manqué la réussite pour forcer la décision avant les pénaltys.

Titularisé dans les buts, James ENGLISH aura impressionné avec plusieurs parades décisives.
Il profite de la grave blessure de MURDOCK qui s’est fracturé le bras un mois auparavant avec les espoirs Anglais.

Une rencontre complétement étrange.
Agréable pour les spectateurs, atroce pour Gareth.

A commencer par un nouveau gardien qui fait son apparition dans les cages.
ENGLISH rejoint également l’infirmerie, touché à la cheville et out pour un mois.

On voit donc Linden EBBUTT être aligné de haut de ses 16 ans avec un constat rapide, il n’a pas le niveau des deux blessés.

Les buts pleuvent malgré des xG déséquilibrés : 3.93 pour West Brom contre 1.04 pour Cologne et la décision finale se joue encore aux pénaltys.

Cette fois ça tourne du bon coté.
Peu rassurant dans le temps réglementaire, EBBUTT fût excellent dans la séance.

Un mois d’août qui se termine par deux revers.

Une défaite subit contre le cours du match à Chelsea avec le but de la défaite inscrit à la 96ème.

Puis l’élimination aux tirs au but contre IPSWICH.
Gareth avait fait tourner avant de faire rentrer quelques cadres en fin de match.
Ils n’étaient pas loin de faire la différence dans le jeu avec encore une fois un problème d’efficacité dans le dernier geste.

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Une dernière journée très agitée malgré le résultat final de deux départs pour une arrivée.

Premier départ avec le DC remplaçant MARIN qui briguait une place de titulaire qu’il ne peut avoir au club.
Après 4 saisons, il file au RB Leipzig pour 34 M€.

Gareth ne recrute pas pour le remplacer, les jeunes DANIEL (20 ans) et FRANCHINI (18 ans) devraient prendre plus de temps de jeu.

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Autre départ temporaire avec KABEYA qui file en prêt en Allemagne pour le reste de la saison.
Le joueur fait la place pour l’arrivée d’une grosse recrue, tout en allant chercher du temps de jeu ailleurs.

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Le déroulement est rocambolesque.
Tout était prêt dans la matinée du dernier jour de mercato, il ne manquait plus qu’un départ à valider en interne pour débloquer les fonds nécessaire à l’achat de 85 M€.

ZISKA et MOAZ avaient des offres entre les mains, chacun les refusera au fil de l’après midi. De quoi faire tomber l’opération à l’eau.

Finalement, un prêt sera conclu dans les dernières minutes avec une clause obligatoire d’achat pour l’été prochain.

Le club accueille donc un des internationaux Portugais les plus en vue l’an dernier.
Une nouvelle concurrence au milieu qui viendra soulager une paire CAPELLO / BOTERO qui avait du mal à souffler la saison dernière.

Gareth se retrouvait donc avec un effectif qui lui convenait sur le papier, avec quelques bouts de gras à jeter au mercato hivernal et un doute sur la profondeur en défense centrale. Un blessé pourrait perturber l’équilibre sur ce poste.

Il entamait une 7ème saison à la tête du club.
Lui et ses joueurs avaient la lourde tâche de devoir conserver leurs titres cette saison.

[CaptainAmericka]

Le thème de cette reprise c’était TIRS AUX BUTS ?

[alexgavi]

C’était un gros mercato entrecoupé par deux matchs à suspense

[Locke]

Saison 15 - Difficultés

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Trois mois venaient de passer et Gareth se demandait s’il n’aurait pas dû partir avec la Ligue des Champions sous le bras.

Quelque chose clochait depuis la reprise. A commencer par l’efficacité offensive.

ERRECART montrait de belles capacités et s’intégrait plutôt rapidement dans l’effectif.

FOUBERT décevait à nouveau et peinait à enchainer les bonnes prestations.
Ses 5 petits buts en une vingtaine de match commençaient à faire tâche.

Son remplaçant, MONDESIR, en avait marqué autant et PEIFFER se montrait plus intéressant sur le coté droit que dans l’axe.

Deux autres titulaires étaient à la peine : THOMPSON (MOC) et LEWIS (MOD).

Au milieu, BANDARRA avait tout de suite montré qu’il était un joueur d’une autre catégorie. Mais l’entente avec CAPELLO ou BOTERO laissait à désirer.
Le premier s’était braqué en apprenant la mise à l’écart de MOAZ et ne parvenait pas à passer à autre chose. Le second semblait atteindre un plafond de verre.

Avec cette attaque en berne, on était bien loin du rythme de la saison dernière de 2.86 buts par match. Il en manquait 11 pour faire le compte.

Après les deux défaites de la fin du mois d’août, l’équipe avait pataugé longuement avant de renouer avec la victoire.
Outre les points laissés en route, la manière était amère.

L’équipe tenait le match, ne parvenait pas à faire le break et concédait l’égalisation dans le temps additionnel.
Surtout, le scénario se répétait.

Et le sentiment de ne plus savoir tenir un résultat se propageait à toute vitesse parmi les joueurs.
Heureusement, le match gratuit habituel arriva et West Brom repartit de l’Etihad Stadium avec une nouvelle victoire cinglante. La coutume était respectée.

Tout ça pour retomber dans les travers habituels avec des xG de 1.78 non convertis et une équipe de Newcastle très réaliste.

Idem à Everton, 26 tirs tentés pour 9 cadrés et un seul petit but.
En face, 2 buts en 7 tirs tentés et une nouvelle défaite pour West Brom.

Après 10 journées, le club avait déjà dépassé le nombre de défaites de la saison passée et cherchait à lancer une belle dynamique.

Le mois de novembre allait dans la bonne direction malgré un nouveau revers à Aston Villa. Le club avait déjà 10 points de retard sur Manchester United et courait toujours après la confiance.

Ce début de saison était probablement le plus compliqué que Gareth avait connu à la tête de l’équipe.
La 15ème place après 5 journées de Ligue des Champions en attestait : rien ne serait facile cette année.

[CaptainAmericka]

En effet c’est sacrément poussif en ce moment.