Episode 5 : Construire une équipe pour la saison prochaine
La nouvelle année commence. Une fois les flutes et couteaux à huitres rangés au placard, il est temps de reprendre pied avec la réalité. J’ai bien profité de ces fêtes de fin d’année pour déconnecter du boulot et me recentrer avec mes proches, mais maintenant, l’heure est grave…
Nous sommes en janvier, et je n’ai pour l’heure aucune idée de l’équipe que j’aurai à mes commandes à partir de l’été prochain. Si cela ne tenait qu’à moi, j’offrirais un nouveau contrat à tous mes joueurs au vu de la première partie de saison dont ils ont été les principaux artisans, mais le président me rappelle vite à l’ordre… Les caisses se vident inexorablement, et il ne peut répondre aux exigences salariales de chacun. Ensemble, nous réfélchissons donc à la meilleure manière de récupérer un peu d’argent en vue de la saison prochaine, et rapidement, il ressort de nos discussions la nécéssité de réduire la profondeur de mon noyau.
Il est vrai que certains de mes joueurs n’ont clairement pas eu droit au chapitre jusqu’ici, et que tout euro étant bon à gagner, autant leur trouver une porte de sortie… Je n’ai pas eu de mal à trouver acquéreur pour Malory Roman et Mathieu Despontin (qui traversent la frontière linguistique pour jouer le titre en D3 amateur avec Torhout), ainsi que pour Sébastien Phiri qui s’est engagé avec le Lyra Lierse, lui aussi pour jouer le titre dans une autre série de la D3 amateur. Bilan des opérations : 1200€ dans les caisses et quelques économies sur notre budget salarial.
Après une nouvelle réunion avec Salvatore, je me rends compte que le budget dégagé n’est toujours pas assez suffisant pour monter mon équipe pour la saison prochaine. Je voudrais au minimum m’assurer la présence de 11 titulaires sous contrat, et combler mon effectif avec des prêts gratuits et quelques jeunes de mon centre de formation.
Pour m’aider à atteindre cet objectif, le président accepte de négocier les résiliations de contrat de mon attaquant Gianluca Falzone bien trop peu efficace pour ce qu’il nous coute, ainsi que notre gardien réserviste Sasha Saigal. J’aurais encore aimé me séparer d’un troisième joueur, mais Salvatore ne compte pas ouvrir plus les cordons de la bourse…
Me voilà tout de même avec une petite marge de manoeuvre financière, prêt à rencontrer mes joueurs-clé. Le premier à passer dans mon bureau est bien sûr Benoit Ladrière. Il accepte assez rapidement ma proposition, suivi par mon gardien Kevin de Wolf, ainsi que le défenseur Michael Jonckheere et mon milieu défensif Johan Bombart. En procédant de la sorte, je me suis assuré la présence de mes 4 joueurs les plus expérimentés, et sans doute les plus influents, au sein du vestiaire la saison prochaine.
C’est donc l’esprit libéré que je reprends la deuxième partie de saison en accueillant Rebecq au Tivoli. Match difficile, comme toujours, face à une équipe bien regroupée en défense, mais Jamal et Michael finissent par trouver l’ouverture en fin de match.
Michaël est un buteur atypique. Le genre de gars dont on sait qu’il ne fera jamais une carrière exceptionnelle au niveau professionnel, mais qui aligne les pions comme il respire ay niveau amateur. En 159 matches avec Rhode-Verrewinkel, Pepingen-Halle, Walhain et la RAAL, il a planté pas moins de 108 buts ! Dès la fin de la rencontre, je l’invite dans mon bureau pour prolonger l’aventure de 2 saisons.
La semaine suivante, j’arrive à convaincre mes jeunes latéraux Matthias Francotte et Diego Zidda de prolonger leur bail au Tivoli. Malgré tout le stress des dernières semaines, c’est avec le plein de confiance que j’envisage mon avenir à la RAAL. Je pense avoir trouvé l’équilibre parfait entre ces deux gamins bourrés de talents et les vieux briscards qui prennent encore tant de plaisir à taper la balle ensemble.
Les gars font d’ailleurs preuve d’une mentalité exemplaire pour décrocher la victoire à Ciney 1-2 en fin de rencontre, et enchainent avec une superbe victoire 3-0 au Tivoli pour conclure le mois de janvier.
Au classement, le trou est fait. 13 points d’avance sur La Louvière Centre à 12 journées de la fin, je n’accepterai aucune baisse de régime de mes joueurs tant que le titre ne sera pas mathématiquement acquis.
Dans les dernières heures du mercato, j’arrive à convaincre deux nouveaux joueurs et leurs clubs respectifs de venir faire gratuitement une pige jusque la fin de saison au Tivoli. Cela me permettra de faire souffler quelques joueurs, à qui je suis conscient d’en demander énormément physiquement.
Ce jeune défenseur français débarqué de Marseille n’a pas encore réussi à faire son trou au Beerschot. Je sens en lui cette faim de ballon et suis prêt à lui donner le temps de jeu nécessaire pour exprimer tout son potentiel.
Enfin, suite au départ de Falzone et au manque d’efficacité de Jamal Aabou, j’ai décidé de m’offrir une cartouche offensive supplémentaire avec ce jeune belge sous contrat à Roulers.
Quant à notre partenariat avec le Club de Bruges, cela n’a toujours rien donné… Je suis par contre au taquet sur quelques petites pépites qu’ils risquent de laisser filer en fin de saison. Wait and see…