Bonjour à tous.
La saison passée a été décevante selon les standards du club avec un seul titre mineur, une Coupe du monde des clubs, à se mettre sous la dent. Il va falloir remédier à cela. Et ça commence maintenant, avec une intersaison qui se doit d’être réussie.
Premier League : Jouer le titre
Emirates FA Cup : Atteindre la finale
Carabao Cup : Sans importance
Community Shield : Victoire
Ligue des champions : Atteindre la demi-finale
Vision du club : Ne pas recruter de joueur de plus de 30 ans, recruter des U21 pour l’avenir et des U23 pour l’équipe première.
Mes objectifs personnels : Remporter la Premier League
Après une saison moins bonne, on pourrait être tenté de vouloir tout changer. Ce n’est pas mon cas, je ne veux pas tomber dans ce piège. Pour autant, je ne veux pas faire totalement l’inverse. Je crois qu’il faut profiter de l’été pour se séparer de quelques joueurs qui ne donnent pas satisfaction et investir à court et moyen terme.
Departs :
| Date | Nom | Prénom | Destination | Indemnité |
|---|---|---|---|---|
| 01/07/2038 | McBride | Andy | Manchester City 
|
33.5M € |
| 03/07/2038 | Butler | Harvey | Newcastle
|
10M € |
| 11/07/2038 | Waddell | Ian | Stoke
|
18M € |
| 24/07/2038 | Robertson | Stevie | Barnsley
|
Prêt |
| 15/08/2038 | Cullen | Matt | Libre | |
| Total | 61.5M € |
Le premier joueur à nous quitter est le jeune McBride. Malgré sa saison bien moyenne, de nombreux clubs veulent enrôler mon compatriote. Alors qu’il y avait des offres de Sunderland et de la Roma, il fait le choix de rejoindre les Skyblues. Il y aura surement plus de temps de jeu.
Deux jours plus tard, c’est la latéral anglais, Harvey Butler, qui nous quitte, direction Newcastle. Malgré son grand potentiel, il n’a aucun avenir ici. Son manque de professionnalisme et d’implication sont préjudiciables à l’équipe.
Auteur d’une dernière saison moins bonne, Ian Waddell me demande dès le mois de juin pour pouvoir partir, connaitre un dernier défi à haut niveau. Plusieurs clubs font une offre et le choix du nord-irlandais se porte sur Stoke, 9e de Premier League. Waddell c’est 10 saisons sous la tunique des Hornets, 382 matchs toutes compétitions confondues, 7 Premier League ou encore 2 Ligue des champions.
La fin du mois approchant, c’est un autre de mes compatriotes qui part, cette fois-ci en prêt. Il s’agit du jeune défenseur central, Stevie Robertson, qui avait intégré les A en cours de saison, pour une petite apparition. Il descend d’un échelon afin d’enfin lancer sa carrière de joueur.
Plus de 15 jours après la clôture du mercato anglais, Matt Cullen se voit libéré de son contrat. Mon plan de base était de tenter de le vendre et en cas d’échec, le libérer. Mais personne, je dis bien personne, ne montre le moindre intérêt pour le joueur entre la fin de saison et la clôture du mercato. Je décide alors de m’en séparer, surtout que le jeune anglais ne fait aucun effort et rate régulièrement l’entrainement (4 fois en 4 semaines). C’est alors que coup de tonnerre, le président du club, Scott Duxbury, s’y oppose.
Je suis littéralement dégouté car cela met à mal mon autorité et mes choix. C’est alors que Gino Pozzo annonce le départ de Duxbury et la nomination d’un nouveau président. J’essaie immédiatement de proposer la rupture du contrat de Cullen, proposition immédiatement acceptée. Je peux pousser un ouf de soulagement.
Arrivees :
| Date | Nom | Prénom | Provenance | Indemnité |
|---|---|---|---|---|
| 10/07/2038 | Gustavo | Athletico Paranaense 
|
22M € | |
| 20/07/2038 | Firmino | Renaldo | Athletico Paranaense
|
15M € |
| Total | 37M € |
Un mercato aux accents de Samba…
Afin de numériquement remplacer Waddell, j’avais plusieurs joueurs en ligne de mire, pour au final porter mon choix sur le brésilien, Gustavo. Malgré une grosse concurrence de la Roma et de l’Inter dans les derniers instants de négociation, le joueur accepte de nous rejoindre, contre la levée de sa clause libératoire et la promesse du recrutement d’un ami ou ancien coéquipier afin de l’aider à s’acclimater.
Ce sera les 2 en même temps. Car 10 jours plus tard, nous levons la clause libératoire de Renaldo Firmino, lui aussi grand espoir du Brésil, afin de nous rejoindre. Nous manquions d’un milieu de terrain pour assurer la rotation et éloigner le spectre des blessures.
- Gustavo
Né sur le vieux continent d’une mère portugaise et d’un père brésilien, c’est dans le pays de ce dernier que Gustavo grandit et entame sa formation de joueur de football. Après 2 prêts en Italie où il quitte l’axe pour le flan gauche de la défense, le latéral revient au pays, au sein de son club formateur et sort une très belle saison qui lui vaut d’être appelé chez les espoirs.
Plutôt bon techniquement parlant, Gustavo se distingue avant tout par son mental à toute épreuve. Doté d’un volume de jeu excellent, l’international espoir est capable d’arpenter encore et encore son flan.
Si je devais cibler un axe de progression pour lui, ce serait plutôt dans l’apport offensif où il est un peu plus timide, bien que ce ne soit pas non plus une sinécure.
- Renaldo Firmino
L’histoire de Firmino est assez similaire à celle de son compatriote. Naissance en Europe, retour au Brésil, formation à l’Athletico Paranaense entrecoupé de deux prêts sur le vieux continent, en Espagne cette fois-ci.
Renaldo Firmino a le profil du milieu moderne par excellence. Milieu central de formation, il est tout à fait capable de reculer d’un cran où sa technique, son toucher de balle et sa vision du jeu font des merveilles.
Contrairement à son compatriote, c’est mentalement qui doit le plus progresser. Il est en effet capable de réaliser de très bonnes choses comme de traverser le match comme un fantôme. C’est la régularité qu’il doit apprendre, et je suis certain qu’au contact de grands professionnels comme Morgan Ferder ou Ross Geller, il progressera dans ce domaine.
| Nom | Prénom | Age | Nationalité | Poste | Niveau | Statut |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Douglas | Jim | 32 |  |
GB |
 
|
 |
| Saxby | Adie | 23 | |
GB |
|
 |
| Truran | Marc | 21 | |
GB |
|
 |
| Davies | Craig | 30 |  |
DD |
|
|
| Woods | Finn | 24 | |
DD |
|
|
| Woodman | Terry | 20 | |
DD |
|
|
| Williams | Alfie | 27 | |
DC |
|
|
| Harper | Matt | 24 |
|
DC |
|
|
| Glendon | Matt | 35 | |
DC |
|
|
| Kendall | Sam | 20 | |
DC |
|
|
| Guyot | Franck | 20 |  |
DC |
|
|
| Murray | Toby | 23 | |
DG |
|
|
| Gustavo | 21 |
|
DG |
|
|
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| Ferder | Morgan | 28 | |
MDC/MC |
|
|
| Noh | Woon-Jae | 21 |
|
MC |
|
|
| Lynch | Toby | 23 | |
MC |
|
|
| Geller | Ross | 32 | |
MC |
|
|
| Ferrando | Higinio | 33 |
 
|
MDC/MC |
|
|
| Sani | Marcus | 21 |
|
MC |
|
|
| Firmino | Renaldo | 22 |
|
MDC/MC |
|
|
| Cowan | Osian | 22 | |
MOD/MOG |
|
|
| Flanagan | Josh | 29 | |
MOG |
|
|
| Fernandez | Juan | 25 | |
MOG/MOD |
|
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| Crescentini | Daniele | 19 |  |
MOD |
|
|
| Amery | Ryan | 19 | |
MOD |
|
|
| Pearson | Billy | 34 | |
BT/MOD |
|
|
| Cole | Josh | 22 |
|
BT/MOD/MOG |
|
|
| Whitfield | Anthony | 18 |
|
BT |
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|
Jaune = formé au club
Souligné = capitaine
= Joueur Titulaire
= Joueur de rotation
= Joueur de remplacement
Les gardiens : Pas de changement pour cette nouvelle saison. Jim Douglas sera encore une fois notre numéro 1 en championnat et en Ligue des champions. Je compte sur Saxby pour tenir la cage lors des coupes nationales tandis que Truran sera là en cas d’accident industriel.
Les defenseurs : Davies - Williams - Harper - Murray. Voici ma ligne de 4 par défaut. Si Matt Glendon reste notre vice-capitaine et affiche toujours un niveau de jeu plutôt costaud, je compte de plus en plus m’appuyer sur le tandem Kendall - Guyot pour faire souffler mes centraux. Ils ont du potentiels, sont déjà pas mauvais du tout mais doivent jouer pour progresser.
Sur le flan droit, je sens venir la bagarre entre Finn Woods et Terry Woodman pour la place de doublure tandis qu’à gauche, pas de surprise, ce sera le nouveau venu, Gustavo qui assurera le rôle de numéro 2.
Les milieux centraux : Au milieu de terrain, peu de changements. Ferder et Noh Woon-Jae ont toute ma confiance. Si ça bataillait la saison passée entre Lynch et Geller pour la troisième place dans mon trident central, le combat a tourné à l’avantage de l’anglais. Pour autant, Geller reste un joueur important des Hornets.
Pour assurer le rôle de doublure des deux autres, je compte sur Sani et Firmino qui restent les plus prometteurs. Higinio Ferrando, un temps annoncé partant, est toujours là, prêt à jouer son rôle de grand frère auprès des plus jeunes.
Les milieux offensifs : Sur les ailes, pas de changement. Je compte sur la doublette Cowan - Flanagan pour faire des étincelles. Derrière eux, Juan Fernandez cartonne, tant qu’il reste une doublure. J’espère voir également le jeune Crescentini prendre un peu plus d’importance maintenant qu’il a une saison ici dans les pattes tandis qu’Amery est là uniquement pour faire le nombre et jouera principalement avec les U23.
Les attaquants : Comme la saison passée, je fais confiance à Billy Pearson pour la pointe de mon trident offensif. Malgré ses 34 printemps, il reste un modèle de professionnalisme et d’abnégation. Josh Cole devrait avoir beaucoup de temps de jeu, en sortie de banc et également sur les flans, lui qui est de plus en plus polyvalent.
Enfin, le jeune Whitfield fait son arrivée au club après un prêt bien réussi en Allemagne. Il aura du temps de jeu, un peu, c’est certain.
| Nom | Prénom | Age | Nationalité | Poste | Potentiel |
|---|---|---|---|---|---|
| En prêt | |||||
| Robertson | Stevie | 20 | |
DC |
|
| U23 | |||||
| Dack | Frank | 18 | |
DC |
|
| Pope | Jack | 18 | |
MOD |
|
| U18 | |||||
| Andrade | Hugo | 16 | |
MC |
|
| Davies | Mark | 17 | |
MC |
|
| Murro | Kane | 17 | |
MC |
|
| Obeng | Collins | 17 | |
MOD |
|
| Suljic | Almedin | 17 |
|
MOG |
|
| Date | Lieu | Adversaire | Score | Buteurs |
|---|---|---|---|---|
| 01/07/2038 | D | FC Nantes | 3-0 | Crescentini(17), Fernandez(54), Guerin C.S.C.(80) |
| 03/07/2038 | D | AFC Wimbledon | 7-0 | Sani(2, Pen 7), Fernandez(18), Crescentini(47, 59), Whitfield(84, 87) |
| 08/07/2038 | E | Mayence | 1-4 | Fernandez(34, 80), Sani(51), Cowan(60) |
| 14/07/2038 | E | Daegu | 1-5 | Cowan(15, 20), Gustavo(54), Fernandez(62), Cole(67) |
| 17/07/2038 | E | Pohang | 0-3 | Fernandez(Pen 8), Crescentini(48), Pearson(80) |
| 22/07/2038 | D | OGC Nice | 6-0 | Pearson(24, 27, 46, Pen 65, 69), Cowan(51) |
| 26/07/2038 | E | RB Leipzig | 7-0 | Cowan(9), Flanagan(12, 18, 56), Harper(65), Cole(78), Fernandez(87) |
Préparation tranquille, trop tranquille même …
Nous entamons l’été avec un groupe plutôt restreint, une série de joueurs étant avec leur sélection pour l’Euro. Nous recevons en premier le FC Nantes suivi de la traditionnelle rencontre face à l’AFC Wimbledon. Deux victoires facile et sans soucis.
Nous enchainons avec un déplacement en Allemagne, plutôt bien géré suivi d’une mini-tournée sud-coréenne. Je n’étais pas motivé à l’idée de m’envoler pour l’Asie, ce sont des équipes trop faibles pour nous mais bon, pas le choix, c’est une décision des dirigeants.
De retour en Europe, nous terminons notre préparation par deux cartons, un à domicile face à Nice et un sur la pelouse du RB Leipzig.
Si c’est évidemment fort plaisant de voir son équipe cartonner ainsi, cela ne me rassure pas. On dit souvent que trop bonne préparation est synonyme de saison ratée. Suis-je superstitieux ? Sans doute.
La remontée de Luton en Premier League est synonyme de retour des derbys, pour le plus grand plaisir des supporters ! Et le mien je l’avoue.
SI le calendrier en PL est plutôt sympa pour débuter, celui de Ligue des champions n’est pas aussi bon. Nous héritons d’un groupe composé d’un concurrent sérieux, l’Atletico Madrid, champion d’Espagne en titre, et le LOSC, capable de belles performances. Seul Aves fait figure de grand favori à la dernière place. Mais prudence.
Avec les départs de cet été, nous baissons un peu la masse salariale, ce qui n’est jamais une mauvaise chose. Je reste de toute façon satisfait de conserver quelque chose de rationnel, bien loin de la démesure de nos rivaux, principalement Chelsea, Manchester United et Liverpool.
Mercato intéressant, préparation très positive, pouvons-nous dire que nous sommes prêt ? Je l’espère en tout cas. Car ce sera un exercice compliqué. La pression est importante en championnat, nous voulons récupérer le titre. Mais il faudra se méfier de nos concurrents qui sont toujours plus affutés.
Prochain post : Le point de mi-saison 
A bientôt !