Bonjour à tous.
Lors de l’intersaison, nous avions remporté une nouvelle fois la Coupe du monde des clubs, un début de saison parfait. Aujourd’hui, il est temps de faire le point sur la première moitié de l’exercice 2037-2038. Où en sommes-nous en championnat ? En Ligue des champions ? Réponse maintenant.
Comme d’habitude, nous ouvrons notre saison sur la scène nationale par une rencontre face à Liverpool, enfin pas l’équipe auquel vous pouvez penser. En effet, nous affrontons Everton, l’équipe vainqueur de la FA Cup.
Encore un match fermé, tactiquement compliqué à gérer. Nous ouvrons le score par l’intermédiaire d’Osian Cowan, auteur d’une tête plongeante juste avant la fin de la première période.
Au retour des vestiaires, Everton reprend l’ascendant sur nous et rapidement revient au score avant de voir Dixon, monté au jeu à la 57e, inscrire le second et dernier but des Toffees. Nous perdons donc face à une séduisante équipe, qui aura parfaitement joué son coup.
| Date | Lieu | Adversaire | Score | Buteurs |
|---|---|---|---|---|
| 08/08/2037 | D | Manchester City | 1-0 | Pearson(71) |
| 15/08/2037 | E | Liverpool | 4-0 | |
| 22/08/2037 | D | Burnley | 2-0 | Noh(25), Cowan(82) |
| 29/08/2037 | E | Manchester United | 1-1 | Cowan(58) |
| 12/09/2037 | E | Sunderland | 2-1 | Pearson(47) |
| 19/09/2037 | D | Everton | 3-0 | Mannina CSC(11), Pearson(22), Fernandez(54) |
| 26/09/2037 | E | Sheffield United | 0-2 | Cole(65), Lynch(87) |
| 03/10/2037 | D | West Bromwich | 2-0 | Pearson(10, 56) |
| 17/10/2037 | E | Crystal Palace | 0-2 | Fernandez(33), Pearson(Pen 70) |
| 25/10/2037 | D | Tottenham | 3-1 | Flanagan(44), Pearson(49), Cole(88) |
| 31/10/2037 | E | Brighton | 0-3 | Pearson(55), Williams(58), Flanagan(74) |
| 07/11/2037 | D | Southampton | 3-0 | Cole(4), Harper(23), Flanagan(68) |
| 21/11/2037 | E | Stoke | 0-0 | |
| 28/11/2037 | D | Arsenal | 3-0 | Fernandez(35, 69), Pearson(72) |
| 02/12/2037 | D | Chelsea | 1-0 | Pearson(38) |
| 05/12/2037 | E | West Ham | 0-2 | Cole(56, 71) |
| 12/12/2037 | D | Bournemouth | 3-0 | Murray(47), Geller(68), Pearson(81) |
| 19/12/2037 | E | Aston Villa | 1-7 | Lynch(13), Pearson(16, Pen 22, 37, 89), Cowan(56), Kendall(85) |
| 26/12/2037 | D | Fulham | 2-0 | Pearson(51, 58) |
| 28/12/2037 | E | Tottenham | 1-2 | Cowan(24, 60) |
Nous démarrons notre saison en Premier League par un maigre succès face à un Manchester City solide à défaut d’être flamboyant. C’est notre capitaine qui nous sauve en seconde période d’une belle reprise de volée.
Lors de la rencontre suivante, nous prenons une bonne claque. A Anfield, Liverpool nous domine outrageusement et nous colle 4 buts. Quelle déculottée, cela faisait des années que nous n’avions pas perdu sur un tel score. En rentrant au vestiaire, je passe un savon mémorable au groupe.
Cela semble porter ses fruits car nous sortons une belle rencontre face à Burnley. Mais sept jours plus tard, nous retombons dans nos travers face à Manchester United. De retour de la trêve internationale, nous nous inclinons sur la pelouse de Sunderland.
Il faut se ressaisir et vite car c’est à la 11e place que nous pointons. Et cela dès la rencontre face à Everton. Nous dominons des Toffees pas au top de leur forme avant d’enchainer avec six victoires consécutives face à des adversaires du milieu du tableau ainsi qu’un Tottenham moribond.
En novembre, alors que je suis privé de Flanagan, Pearson et Cowan, nous ne parvenons à faire mieux qu’un triste nul sur la pelouse de Stoke. Ce sera le dernier accro. Car après cela, nous enchainons avec sept victoires, battant Chelsea, West Ham et atomisant Aston Villa.
Que c’est serré en tête du classement ! Nous passons la nouvelle année à la seconde place, à 2pts du leader, Liverpool. C’est une surprenante équipe de Sunderland qui complète le podium, également à 2pts de nous (Je sens que tu es heureux @kevos 
). Jusqu’en décembre, ils étaient d’ailleurs en tête du championnat. Mais l’accumulation des matchs et quelques blessures ont freiné leur dynamique des Black Cats.
Comme Luton la saison passée, Tottenham réalise une première partie de saison cataclysmique et est en position de reléguable. Ce serait vraiment un énorme coup de massue pour eux alors qu’ils étaient revenu en forme ces dernières saisons.
Nous passons en 2038 avec la seconde meilleure attaque du championnat et la quatrième meilleure défense, mais à égalité avec Manchester United, second. Les changements tactiques de cet été expliquent pour moi cette baisse de forme par rapport à la saison passée. Il a fallu se faire à cette nouvelle animation.
Repositionné en pointe, où il doit faire moins de courses, Billy Pearson brille et termine 2037 en position de meilleur buteur du championnat avec pas moins de 17 réalisations, soit 40% des buts de l’équipe.
| Date | Phase | Lieu | Adversaire | Score | Buteurs |
|---|---|---|---|---|---|
| 23/09/2037 | 3e tour | D | Rochdale | 3-0 | Fernandez(20, 36, Pen 50) |
| 27/10/2037 | 4e tour | E | Chelsea | 2-1 | Fernandez(5) |
Comme à mon habitude, j’aligne l’équipe B en Carabao Cup. Cela passe évidemment face à un adversaire du calibre de Rochdale, que nous battons assez facilement, mais pas au tour suivant lorsque nous tombons sur une formation comme Chelsea. Nous résistons assez longtemps, tenant le nul après deux buts inscrits coup sur coup. Mais c’est dans le dernier quart d’heure que nous craquons. Au revoir, et à l’année prochaine.
| Date | Phase | Lieu | Adversaire | Score | Buteurs |
|---|---|---|---|---|---|
| 15/09/2037 | Groupe D | E | Roma | 1-2 | Cole(29, 84) |
| 30/09/2037 | Groupe D | D | FC Copenhague | 4-0 | Pearson(31), Ferder(47), Fernandez(50), Harper(89) |
| 21/10/2037 | Groupe D | D | Valence CF | 4-1 | Flanagan(48, 58, 63), Cowan(90+1) |
| 03/11/2037 | Groupe D | E | Valence CF | 1-0 | |
| 25/11/2037 | Groupe D | D | Roma | 3-0 | Pearson(Pen 5, 70), Lynch(42) |
| 08/12/2037 | Groupe D | E | FC Copenhague | 0-4 | Cole(11), Crescentini(17), Geller(53), Fernandez(77) |
C’est toujours délicat de lancer sa campagne européenne face au concurrent principal à la première place. Mais nous démarrons parfaitement face à la Roma, un précieux succès. Nous enchainons par une victoire facile face au champion danois, formation la plus faible du groupe, avant d’étriller à domicile Valence.
Deux semaines plus tard, alors que nous disputons la rencontre retour en Espagne, nous encaissons un but à la 88e, sur une grossière erreur de relance de Jim Douglas. Comme c’est rageant de perdre des points comme ça…
Heureusement, cette défaite se révèle sans conséquence pour la suite puisque nous dominons sans trop de difficulté la formation romaine à domicile avant d’inscrire quatre buts du côté de Copenhague pour un dernier match en mode démonstration.
Grâce à nos deux victoires face à notre plus grand concurrent, nous terminons à la première place du groupe, avec 3pts d’avance sur la Roma. Ce sont les espagnols qui iront en C3 tandis que le FC Copenhague termine bon dernier, mais avec 3pts tout de même.
4X 
4X 
3X 
2X 
Notre travail aura payé. Car grâce à notre première place, nous héritons d’un tirage plutôt favorable avec le dernier club portugais en lice, le FC Porto. Ceci-dit, la seconde place n’aurait pas été dramatique, la Roma s’apprêtant à affronter Everton.
Cette saison, nous pouvons compter sur une colonne vertébrale forte, qui porte le reste de l’équipe, constituée de Matt Harper, Morgan Ferder, Noh Woon-Jae, Osian Cowan et Billy Pearson. Si ce dernier a commencé cette saison plutôt doucement, devant modifier ses automatismes à cause de son changement de poste, il a prit un sacré rythme de croisière depuis et porte offensivement parlant l’équipe.
7 buts, 4 passes décisives, voilà des statistiques pas folles pour un joueur de la trempe de Josh Flanagan. Mais il ne faut pas oublier que ce dernier a longuement été blessé et n’a disputé que 16 rencontres toutes compétitions confondues. Il y a clairement une différence entre Watford avec et sans lui. A espérer une seconde partie avec moins d’absence.
Au milieu, Toby Lynch joue à merveille ce rôle ingrat de joueur de l’ombre. Véritable marathonien, il se révèle être un chien de garde précieux pour l’équilibre du triangle central. Pas pour rien qu’il a totalement prit la place de Ross Geller, trop « gentillet » par rapport à son cadet.
Ian Waddell comme Jim Douglas ne se montrent pas aussi impériaux que les exercices précédents. Est-ce un simple coup de moins bien ? L’âge ? La pression de la concurrence de Murray et Saxby ? J’opterai pour un mix des trois. Quoi qu’il en soit, il va être nécessaire pour eux de commencer à plus se bouger sous peine de disparaitre du onze d’ici peu.
Juan Fernandez représente lui une vraie énigme. Régulièrement sur la pelouse grâce aux absences de Flanagan, il est capable de tout, du meilleur comme du pire. Il devient de plus en plus compliqué de trouver des excuses pour l’irrégularité d’un joueur de 24 ans. Je pense d’ailleurs que je serai prêt à m’en séparer en cas d’offre suffisamment correcte.
Au niveau du secteur offensif, les titulaires sont des cracks. Les doublures principales, Juan Fernandez et Josh Cole tiennent plus ou moins la route. Mais derrière eux, c’est le néant. Les jeunes McBride et Crescentini affichent un niveau de jeu consternant. C’est une vraie déception pour le moment.
Comme je pouvais m’y attendre, Harvey Butler et Matt Cullen affichent un manque de motivation important lors des séances d’entrainement. Ni les recadrages ni les renvois en U23 ne semblent avoir d’effet sur ceux qui comptent respectivement une et six apparitions cette saison.
Le début de saison compliquée de l’équipe, les manquements de certains joueurs et les blessures d’autres me poussent à réfléchir à recruter cet hiver. Pour autant, pas question de se précipiter. C’est la période idéale pour se faire avoir et surpayer un joueur.
Departs :
| Date | Nom | Prénom | Destination | indemnité |
|---|---|---|---|---|
| 20/01/2038 | Acanfora | Sante | OM
|
8M € |
| Total | 8M € |
Notre mercato s’est finalement ouvert le 20 janvier avec le départ de notre 3e gardien, l’italien Sante Acanfora. Je ne prévoyais pas de le faire partir. Le néo-trentenaire remplissait jusqu’ici son rôle de bouche trou à la perfection. Mais voilà, l’OM perdant un de ses gardiens, vient avec une première offre de 5M €, refusé dans la foulée. Sachant ça, le joueur me demande directement pour partir, pensant obtenir quand même plus de temps de jeu en France. Pas de soucis pour moi. Je négocie avec les émissaires marseillais pour la somme de 8M € et la possibilité de recruter un jeune espoir de leur centre de formation l’été prochain.
En conséquence, c’est le jeune Marc Truran qui en plus de ses obligations avec les U23, viendra s’entrainer avec les A et pourquoi pas, connaitre sa première apparition.
Arrivees :
| Date | Nom | Prénom | Provenance | Indemnité |
|---|---|---|---|---|
| Total | 0M € |
Pas de Ballon d’or pour Pearson cette année, mais le titre de meilleur joueur de la FIFA, devant Thomas Derksen du Bayern Munich.
Sans surprise, Noh Woon-Jae est une fois de plus le meilleur joueur asiatique de la planète. En même temps, au regard de ses performances, c’est compréhensible.
Comme Mepham en son temps, Osian Cowan reste le meilleur joueur gallois de l’année.
Cela fait longtemps que nous n’avions pas connu un début de saison si mouvementé. Entre les résultats plutôt irréguliers en début d’exercice, la blessure de Flanagan, on a pas été épargné. Mais je me console en me disant que nos rivaux n’ont pas su en profiter pour prendre une avance monstrueuse, loin de là. Maintenant, c’est à nous de prendre l’ascendant et de montrer que nous sommes les patrons.
Prochain post : La fin de saison.
A bientôt 