Bonjour à tous.
Dans quelques mois, cela va faire quinze ans que je suis à la tête de Watford. Je compte bien fêter cela avec une nouvelle série de trophées. Mais pour ça, il faut d’abord se préparer. Faisons le point sur cet été qui a vu les Three Lions gagner leur seconde étoile.
Premier League : Jouer le titre
Emirates FA Cup : Victoire
Carabao Cup : Sans importance
Community Shield : Victoire
Ligue des champions : Atteindre la demi-finale
Supercoupe d’Europe : Victoire
Vision du club : Ne pas recruter de joueur de plus de 30 ans, recruter des U21 pour l’avenir et des U23 pour l’équipe première.
Mes objectifs personnels : Accroître notre domination sur l’Angleterre.
Cet été, nous devons faire face à quelques départs. Pour autant, pas d’inquiétude à avoir. L’équipe première est pleine de talent et de nombreux jeunes poussent derrière. Il ne faudra pas faire sauter la banque pour se renforcer, loin de là.
Departs :
| Date | Nom | Prénom | Destination | Indemnité |
|---|---|---|---|---|
| 30/06/2034 | Chilwell | Ben | Retraite | |
| 03/07/2034 | Smith | Lloyd | Sunderland 
|
Prêt |
| 10/07/2034 | Padovesi | Simone | Inter 
|
120M € |
| 14/07/2034 | Molesley | Ben | RB Leipzig 
|
70M € |
| 17/07/2034 | Furness | Tim | Atletico 
|
Prêt (OA : 75M €) |
| 31/07/2034 | Sani | Marcus | Wolverhampton
|
Prêt |
| Total | 210M € |
Comme prévu, Ben Chilwell met un terme à sa magnifique carrière à l’âge de 37 ans. Le recordman du nombre de sélections avec les Three Lions (153 capes pour 3 buts) se sera forgé un palmarès XXL avec notamment 8 Premier League et 4 Ligue des Champions avec nous ou encore 2 Euro avec l’Angleterre. L’ancien latéral resigne dans la foulée un contrat avec le club pour rejoindre le staff des U18, en qualité de préparateur.
Si le partenariat avec Sunderland est officiellement terminé, nous gardons cependant de bonnes relations avec le club. En plus du départ de quelques jeunes de l’académie qui n’auront jamais eu leur chance avec les A, c’est Lloyd Smith qui rejoint les Black Cats en prêt, sans option d’achat.
Quelques jours plus tard, c’est le milieu international italien, Simone Padovesi, qui fait ses adieux et retourne au pays. La bataille fut rage entre les premiers et les seconds de la dernière édition de la Serie A mais finalement, c’est l’Inter qui remporte la mise, alignant un chèque de 120M €. Si j’étais mauvaise langue, je dirai que d’ici 5 ans, il y aurait de grande chance que Padovesi fasse son retour du côté des Hornets, à la fin de son contrat italien.
Départ suivant, celui de Ben Molesley. A la fin de la saison, l’anglais est venu me trouver pour me faire part de son mal-être. Malgré son affection pour le club, il ne eut plus se contenter de son rôle de doublure mais Billy Pearson est intouchable. Je le comprends. Ila vraiment beaucoup de talent et c’est un crève-cœur que de le laisser sur la touche. Dès que son remplaçant est trouvé, je le laisse rejoindre l’Allemagne et le RB Leipzig.
Trois jours après, Tim Furness nous quitte également, direction l’Espagne. J’aurai préféré un transfert sec mais impossible. Ce sera donc un prêt avec une option d’achat à 75M €, que j’espère que l’Atletico soulèvera d’ici la fin de saison.
Dernier départ, celui en prêt de Marcus Sani. Mais comme elle est liée à son arrivée, j’en parlerai ci-dessous.
Arrivees :
| Date | Nom | Prénom | Provenance | Indemnité |
|---|---|---|---|---|
| 14/07/2034 | Cowan | Osian | West Bromwich
|
8M € |
| 31/07/2034 | Sani | Marcus | Wolverhampton
|
15M € |
| Total | 23M € |
Seulement deux arrivées sont à noter pour cette été.
La première est celle du remplaçant de Ben Molesley. Si Cowan n’a que 18 ans et aucune référence au plus haut niveau, il est décrit par un peu tout le monde comme extrêmement prometteur. Je saute sur l’occasion et fait sauter sa clause libératoire de 8M €. Dans le meilleur des cas, il prend de la bouteille, progresse et devient le crack tant annoncé. Dans le pire des cas, nous n’aurons aucun mal à lui trouver un point de chute pour à minima le même montant en cas de performances désastreuses.
La seconde arrivée est celle de Marcus Sani, 17 printemps et aucun match professionnel disputé. Pour convaincre Wolverhampton de lâcher sa pépite, je pose 15M € sur la table, une sacrée somme quand même pour un joueur sans aucun match disputé. C’est accepté, à condition qu’il reste en prêt pour la saison à venir.
- Osian Cowan
Après un test infructueux à Birmingham, Osian Cowan intègre l’académie de West Bromwich. Si le jeune gallois est déjà considéré comme un futur grand, il n’est cependant pas appelé en équipe première. Las de continuer à évoluer avec les U23, il demande a être prêté en janvier 2034 pour la fin de saison. Il rejoint alors Southend en League One et devient en quelques mois un joueur important de l’équipe. En parallèle, il accepte de signer son premier contrat professionnel avec est Bromwich, à la condition qu’une clause libératoire y soit insérée. Clause que nous faisons sauter en juillet pour son arrivée à Watford.
Cowan est ce genre de joueur extrêmement provocateur balle au pied. Techniquement au dessus de la moyenne, il est capable de répéter les courses sur le flan droit, avant de rentrer dans le jeu pour distribuer grâce à sa bonne qualité de passe. S’il doit prendre de la bouteille, c’est surtout en régularité que Cowan doit progresser, lui qui est capable du pire comme du meilleur.
- Marcus Sani
Natif de Crawley, Marcus Sani intègre l’académie de Wolverhampton dès 2033 où il brille rapidement et est surclassé en U23. L’anglais d’origine nigériane s’impose comme l’un des meilleurs produits de l’académie mais les difficultés financières poussent le club à accepter l’offre de 15M € assorti d’un prêt d’un an que nous formulons.
Ultra complet pour son âge, Sani brille avant tout pour sa qualité de passe et sa prise de décision, rarement vu chez un jeune de 17 ans. Si techniquement il a déjà un certain bagage, c’est surtout physiquement que le jeune milieu va devoir progresser.
| Nom | Prénom | Age | Nationalité | Poste | Niveau | Statut |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Douglas | Jim | 28 |  |
GB |
 
|
 |
| Busnja | Mihael | 27 |  |
GB |
|
 |
| Lafont | Alban | 35 |  |
GB |
|
|
| Davies | Craig | 26 |  |
DD |
|
|
| Woods | Finn | 20 | |
DD |
|
|
| Glendon | Matt | 31 | |
DC |
|
|
| Mepham | Chris | 36 |
|
DC |
|
 |
| Williams | Alfie | 23 | |
DC |
|
|
| Harper | Matt | 20 |
|
DC |
|
|
| Waddell | Ian | 28 |  |
DG |
|
|
| Murray | Toby | 19 | |
DG |
|
|
| Ferder | Morgan | 24 | |
MDC/MC |
|
|
| Longstaff | Sean | 36 | |
MDC/MC |
|
|
| Geller | Ross | 28 | |
MC |
|
|
| Douglas | Niall | 20 | |
MC/MDC |
|
|
| Chatfield | Nicky | 21 | |
MC |
|
|
| Lynch | Toby | 19 | |
MC |
|
|
| Pearson | Billy | 30 | |
MOD/BT |
|
|
| Cowan | Osian | 18 | |
MOD/MOG |
|
|
| Flanagan | Josh | 25 | |
MOG |
|
|
| Fernandez | Juan | 21 | |
MOG |
|
|
| Fullarton | Ian | 28 | |
BT |
|
|
| Haaland | Erling | 34 |  |
BT/MOD/MOG |
|
|
| Cole | Josh | 18 |
|
BT |
|
|
Jaune = formé au club
Souligné = capitaine
= Joueur Titulaire
= Joueur de rotation
= Joueur de remplacement
Les gardiens : Pas de changement dans les cages. Jim Douglas reste mon numéro 1 incontestable et incontesté, tandis que Busnja sera sa doublure et notre titulaire pour les coupes. Enfin, Alban Lafont est là pour faire le nombre. il pourrait disputer une ou deux rencontres dans la saison, surement en Carabao Cup.
Les defenseurs : Sur les flans, Craig Davies et Ian Waddell sont indiscutables au regard de leurs performances régulières. Néanmoins, Finn Woods et Toby Murray devraient avoir un peu de temps de jeu afin de progresser au mieux.
En charnière centrale, c’est plus compliqué. Si la paire Mepham - Glendon part titulaire dans mon esprit, il ne faut pas oublier que notre capitaine prend e l’âge et que de plus en plus, il va céder sa place à Alfie Williams, toujours excellent. 4e dans la hiérarchie pour sa première saison avec nous, Matt Harper pourrait cependant créer la surprise. C’est un gars bien prometteur qui serait capable de pousser un Glendon sur le banc.
Les milieux : Si Morgan Ferder* et Ross Geller seront titulaires indiscutables toute la saison, avec le vétéran Sean Longstaff et la jeune promesse, Toby Lynch, comme doublures, c’est un peu plus flou pour la troisième place. Niall Douglas devrait occuper cette position de milieu droit dans ce triangle mais attention. Le nord-irlandais manque de caractère et de régularité. Je vais surement beaucoup chercher entre Nicky Chatfield et lui.
Les milieux offensifs : Pas de surprise, Billy Pearson et Josh Flanagan, récents champions du monde, vont continuer d’animer les ailes, avec brio j’espère. Derrière eux se trouve deux jeunes aux dents longues. Juan Fernandez qui était déjà présent la saison passée, et Osian Cowan, qui remplace Ben Molesley, sont avides de temps de jeu.
Les attaquants : Pas de changement en pointe. Ian Fullarton sera suppléé par la légende Erling Haaland quand nécessaire et le petit Josh Cole aura le rôle de bouche trou.
| Nom | Prénom | Age | Nationalité | Poste | Potentiel |
|---|---|---|---|---|---|
| En prêt | |||||
| Forsman | Tatu | 19 |  |
DC |
|
| Kensdale | Ryan | 20 | |
DC |
|
| U23 | |||||
| Saxby | Adie | 19 | |
GB |
|
| Butler | Harvey | 19 | |
DD |
|
| Skjelvik | Erling | 20 | |
DD |
|
| Parry | Martin | 19 | |
DC |
|
| Murray | Toby | 19 | |
DG |
|
| Di Martino | Emanuele | 19 | |
BT |
|
| U18 | |||||
| Woodman | Terry | 16 | |
DD |
|
| Kendall | Sam | 16 | |
DC |
|
| Guyot | Franck | 16 |  |
DC |
|
| McBride | Andy | 16 | |
MOG |
|
| Date | Lieu | Adversaire | Score | Buteurs |
|---|---|---|---|---|
| 08/07/2034 | D | AFC Wimbledon | 4-0 | Molesley(34, 60), Fullarton(36, 49) |
| 13/07/2034 | E | Blackpool | 0-12 | Molesley(2, 7, 18, 30), Haaland(19, 20, 46), Longstaff(60), Fernandez(62), Cole(70, 72), Furness(87) |
| 18/07/2034 | D | Sassuolo | 7-0 | Geller(20), Fernandez(25), Haaland(45), Cole(49, 69), Cowan(67, 90+1) |
| 23/07/2034 | E | AS Saint Etienne | 1-5 | Fullarton(Pen 10, 12, 36), Pearson(61), Haaland(77) |
| 27/07/2034 | D | OM | 6-0 | Cole(26, 51, 70), Cowan(29, 49, Pen 82) |
| 31/07/2034 | E | RB Leipzig | 1-1 | Pearson(47) |
Une préparation rondement menée. Nous débutons notre campagne amicale avec une partie de l’effectif en moins, c’est à dire les internationaux encore en train de disputer la Coupe du monde. C’est la traditionnelle rencontre face à l’AFC Wimbledon qui lance le bal. Victoire facile, comme la rencontre suivante, face au petit poucet de Blackpool.
Ensuite, nous recevons l’équipe italienne de Sassuolo que nous atomisons avant de prendre la route pour la France. Nous battons Saint Etienne sur leur terrain avant de retrouver l’OM à domicile pour une belle rouste.
Enfin, nous terminons cette campagne par un déplacement en Allemagne où le RB Leipzig nous tient en échec. Mis à part ce résultat « décevant », nous réalisons vraiment une belle préparation où chacun trouve du temps de jeu. Reste à voir ce que cela pourra donner en compétition officielle.
La saison de Premier League va démarrer sur les chapeaux de roue avec un derby face à Luton dès la seconde journée. En Ligue des champions, ce n’est pas mieux, puisque nous héritons d’un tirage plutôt compliqué. Si Moscou devrait être l’équipe paillasson du groupe, le Real Madrid et surtout l’Inter sont des candidats sérieux à la qualification pour la suite de l’aventure.
Toujours un plaisir de conserver une masse salariale plutôt stable. Je remarque tout de même que globalement, nos rivaux versent moins de salaires que les saisons précédentes. Les difficultés financières de Manchester City qui les ont obligés à se séparer de certains éléments ont peut-être servi d’électrochoc pour les autres.
Avec une équipe compétitive, nous avons les armes pour continuer à amasser de nouveaux trophées. La plus grosse inconnue reste finalement la fraicheur mentale d’un groupe qui a peu évolué dans ses fondations depuis un moment. Mais j’ai confiance. Sous mes ordres se trouvent des joueurs ambitieux comme personne. Nous allons tout faire pour réaliser de nouveau une grande saison.
Prochain post : Le point de mi-saison 
A bientôt !