Bonjour à tous,
Après 27 saisons pleines du côté de Watford, il est temps pour moi de tirer ma révérence et de faire le bilan de toutes ces saisons du côté de Vicarage Road.
Pour commencer, je dois rappeler que je m’étais lancé dans un défi baptisé le Sir Ferguson Challenge, consistant à au moins, égaler les performances époustouflantes du manager écossais du côté de Manchester United. Alors, réussi ?
Je pense qu’on peut dire que oui. Car chaque objectif est, à minima, égalé.
| Compétition | Ferguson | Fletcher | |
|---|---|---|---|
| Premier League | 13 | 18 |  |
| Community Shield | 10 | 13 | |
| FA Cup | 5 | 8 | |
| Carabao Cup | 4 | 11 | |
| Ligue Europa | 1 | 1 |  |
| Ligue des champions | 2 | 9 | |
| Supercoupe d’Europe | 1 | 9 | |
| Mondial des clubs | 2 | 6 | |
Saison par saison, cela donne ça :
| Saison | PL | Community Shield | FA Cup | Carabao Cup | C3 | C1 | Supercoupe d’Europe | Mondial des clubs |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
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8e | - | 5e tour | 2e tour | - | - | - | - |
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4e | - | 1/4 | 1/2 | - | - | - | - |
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5e | - | 1/4 |  |
- | Finale | - | - |
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4e | - | 4e tour | 3e tour | |
- | - | - |
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- | Finale | |
- | 1/2 | |
- |
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1/4 | |
- | 1/8 | - | - |
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1/4 | 1/4 | - | 1/2 | - | |
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Finale | 5e tour | |
- | |
- | - |
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2e | Finale | |
1/4 | - | |
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- |
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2e | |
4e tour | Finale | - | 1/4 | |
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- | |
1/4 | - | 1/4 | - | |
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1/4 | 1/4 | - | 1/4 | - | - |
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2e | Finale | 1/4 | |
- | |
- | - |
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- | 1/4 | |
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Finale | |
4e tour | - | |
- | |
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3e tour | - | 1/4 | |
- |
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- | 1/2 | - | - |
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1/4 | 1/4 | - | Finale | - | - |
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2e | Finale | Finale | 4e tour | - | 1/2 | - | |
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3e | Finale | 1/2 | 3e tour | - | 1/4 | - | - |
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- | Finale | |
- | |
- | - |
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4e tour | - | |
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- |
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1/2 | Finale | - | 1/2 | |
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Finale | 1/4 | |
- | |
- | - |
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Finale | |
- | 1/2 | |
- |
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5e tour | 4e tour | - | |
- | - |
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- | |
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A noter que notre « meilleure » saison reste cette 27e et dernière grâce à ce sextuplé historique tandis que les « pires » sont la 1e, la 2e et la 20e, des saisons blanches, au final, bien inhabituelles.
Au-delà des résultats du Watford Football Club, Darren Fletcher c’est :
- Plus de 9700 jours dans le même club
- 1640 matchs coachés pour 1298 victoires, 194 partages et 148 défaites
- 79% de victoires
C’est simple, en 2046, Darren Fletcher est tout simplement le meilleur coach du monde, devant des pointures comme Marcelo Gallardo, Pep Guardiola ou encore Jürgen Klopp.
Tactiquement parlant, les choses ont peu évolué finalement en 27 saisons. Si c’est d’abord en 4-4-2 que nous avons évolué, la saison 2023-2024 a été celle des premiers bouleversements avec la mise en place occasionnelle d’un 4-2-3-1 plus agressifs au pressing et surtout d’un 4-3-2-1 en mode sapin de noël. Si nous avons eu quelques bons résultats avec, c’est finalement le 4-3-3 avec une pointe basse qui a obtenu mes faveurs 2 ans plus tard, pour ne plus jamais les quitter.
Lorsque je prends l’équipe en main en novembre 2019, Watford est mal au point, en étant en zone rouge. Une fois les marques prises, l’équipe reprend confiance et repart de l’avant, plutôt rapidement même, nous permettant de terminer l’exercice à une très belle 8e place.
La saison suivante, un gros mercato (Arrivée de Sean Longstaff, Jack Butland ou encore Kieran Trippier) permet à l’effectif de gagner en consistance et de terminer à une 4e place inespérée, nous qualifiant de facto pour la Ligue des champions, une première pour le club. Cela nous permet de convaincre un talent comme Erling Haaland de nous rejoindre, devenant le joueur majeur que l’on a connu.
Pour la première saison du prodige norvégien, nous soulevons notre premier trophée, une Carabao Cup avant de connaitre une grande désillusion en Ligue des champions. Perdre en finale, pour sa première d’ailleurs, est toujours un coup dur. Mais une victoire en coupe d’Europe n’est que partie remise. Puisque dès ma quatrième saison, je conduis mes hommes à une victoire en Ligue Europa, la seule que nous connaitrons.
Dès l’exercice 2023-2024, nous mettons en route la machine à trophée. Rapidement, nous développons un rouleau compresseur, roulant sur la plupart de nos concurrents dans la plupart des compétitions, et enchainant les beaux succès comme quatre Premier League consécutive. Il faudra cependant attendre l’édition 2027-2028 pour que nous arrivions à nos fins en Ligue des champions. Le 4-3-3 mis en place ne connait que peu d’ajustement car extrêmement efficace. Pour intégrer l’équipe, je cible uniquement des profils qui s’intègrent parfaitement à ce qui est déjà en place.
Si nous connaissons une légère baisse de régime lors des saisons 2027-2028 & 2028-2029, ainsi que 10 ans plus tard, nous multiplions les razzias sur les compétitions que nous disputons. Pour le dernier exercice de mon parcours chez les Hornets, nous réalisons le sextuplé, une première dans l’histoire du club. Cette dernière saison aura également été celle des dernières expérimentations tactiques, notamment en championnat, quand l’avance était conséquente. On dit toujours qu’il ne faut pas mourir idiot. Pour autant, le 4-3-3 aura gardé mes faveurs jusqu’au bout.
Pour résumer cette aventure, au-delà des trophées, il faut parler de la formation. De grands joueurs du club, des légendes mêmes sont issues de notre académie. Je pense notamment à Matt Harper, Alfie Williams, Terry Woodman ou encore Toby Lynch.
Après le départ de Darren Fletcher, Watford décide de rapatrier Will Hughes, son ancien joueur. L’ex-international anglais sort d’une expérience allemande de 5 ans, du côté du Bayern Munich, avec notamment 4 Bundesliga en poche. Hughes décide de miser sur la continuité et de ne faire venir qu’un jeune défenseur central en plus.
Pour autant, tout ne se passe pas comme prévu. Hughes échoue à conduire Watford au succès. Les Hornets terminent sur la dernière marche du podium en Premier League au détriment de Sunderland et s’inclinent en finale de Ligue des champions contre la même formation.
Malgré ces déconvenues, Will Hughes est maintenue dans ses fonctions. Ce dernier décide de rester sur le même schéma. Aucun joueur majeur ne quitte le club et le coach sort le chéquier pour un milieu néerlandais (192M € !). Malheureusement, cela ne suffit pas. Encore une fois, le club termine 3e en Premier League mais remporte tout de même la FA Cup. Pour le reste, c’est la débandade. Défaite en quart en Carabao Cup mais surtout en huitième en Ligue des champions. Une double défaite face au Real Madrid qui fait tâche. A la fin de saison, Will Hughes quitte le club à la fin de son contrat. Une vraie déception pour les supporters.
Pour la troisième saison après le départ à la retraite de Fletcher, le board de Watford fait appel à Joe Allen, déjà passé par le club comme entraineur U18 entre 2025 et 2028. Sous l’impulsion du gallois, le club recrute du lourd en dépensant notamment 237M € pour 4 joueurs. Et cela fonctionne. Car malgré une défaite inaugurale en Community Shield, Allen ramène la Premier League et la Ligue des champions à la maison.
La saison suivante, Watford s’incline en Community Shield mais remporte la Supercoupe d’Europe face à une surprenante équipe de West Ham, revenue en force depuis sa descente à l’échelon inférieur. Sous le commandement d’Allen, les Hornets remportent une nouvelle fois la Premier League mais échouent dans toutes les autres compétitions.
Reparti une nouvelle fois avec Joe Allen aux commandes, Watford voit une partie de son effectif bouleversé par le renouvellement naturel de l’équipe. Pour cette 5e saison après la retraite, le capitaine de l’équipe est le finlandais Niclas Lahtinen. Toby Murray, Alfie Williams, Matt Harper, Morgan Ferder, Toby Lynch sont tous à la retraite.
Malheureusement, tout ne se révèle pas forcément à la hauteur des attentes des supporters. Si les Hornets remportent pour une 3e fois consécutive le championnat, ils s’inclinent lourdement en Community Shield face à Sunderland, échouent en Carabao Cup et FA Cup et sortent dès les 1/8 en Ligue des champions.
Finalement, l’après Fletcher n’aura pas si mal été vécu que ça, avec 3 Premier League, 1 FA Cup, 1 Ligue des champions
Voici le dernier post de cette formidable aventure de presque 2 ans irl dans ce superbe club qu’est Watford, club que j’aurai appris à aimer au fil des semaines et même maintenant à suivre de manière vraiment assidue.
Merci à tous, lecteurs silencieux ou non d’avoir prit le temps de suivre mes aventures dans la peau de Darren Fletcher. J’espère vous retrouver pour mon prochain récit, à la sortie de FM22.
A bientôt 