À la suite du communiqué publié ce matin par la direction de West Ham United, informant de la nomination de James Collins comme entraîneur intérimaire du groupe professionnel, les réactions furent vives et nombreuses sur les réseaux sociaux. Tout d’abord, il est utile de préciser que l’ancien défenseur international gallois a joué sous les couleurs des Hammers durant dix ans (2005 à 2009 et 2012 à 2018) entrecoupé d’un passage à Aston Villa, et était présenté comme un défenseur rugueux, rarement battu par son adversaire mais au profil d’unificateur, de leader et loyal. Même lui, le principal concerné, devait être à mille lieux de se douter de cette ascension fulgurante lorsque, il y a à peine un mois, il revenait à Chadwell Heath comme préparateur pour les équipes de jeunes, les « Baby Hammers », eux qui louent déjà pour la plupart sa gentillesse, sa disponibilité et son professionnalisme sur les premiers contacts qu’ils eurent ensemble.
Cela va de soit, du côté des supporters, c’est un peu tout l’un ou tout l’autre avec, d’un côté, les heureux de voir un homme du cru et jeune pour le métier qui plus est revêtir un tel costume et insuffler une dynamique différente au club et, d’un autre côté, les plus sceptiques qui ne comprennent pas en quoi un ancien joueur sans expérience du métier d’entraîneur pourrait permettre à West Ham United de franchir un cap aussi bien national que sur le plan international alors que des hommes comme Thomas Tüchel, Mauricio Pocchetino ou encore Steven Gerrard avaient des profils intéressants et répondaient certainement plus aux exigences recherchées actuellement par le club. Néanmoins, rien ne dit que les deux premiers cités avaient un quelconque intérêt pour le poste alors que l’ancienne légende de Liverpool lui, n’a pas brillé sur un banc de Premier League depuis sa reconversion, laissant les plus grincheux se bercer d’illusions. Une prise de fonctions mitigé donc, vous l’aurez compris, mais qui ne semble pas refroidir James « Ginger » Collins, lui qui possède un caractère bien trempé et qui a du, durant toute sa carrière, prouver que sa place sur les terrains du royaume était tout sauf une chance et qui devra donc livrer une bataille similaire mais cette fois-ci, pour se faire une place sur un banc.
Désigné par Mark Noble himself, avec qui il s’entretient tout sourire sur le terrain d’entraînement, une autre tête est également reconnaissable durant la séance du jour, celle de Stuart Pearce, ancien bras droit de David Moyes qui avait quitté ses fonctions il y a… deux mois pour incompréhension avec le technicien écossais, et qui rayonne aujourd’hui pour animer la séance de pré-saison. Ancien joueur et légende du club, il présente un profil expérimenté de meneur d’hommes qui sied à merveille avec le caractère de James Collins, et l’alliance entre « jeunesse » et expérience fera un cocktail explosif et revigorant pour Mark Noble, convaincu au jour d’aujourd’hui que cette nomination est nécessaire. Avec trois anciens joueurs et anciennes légendes du club aux commandes désormais du secteur sportif, West Ham s’apprête à ouvrir une nouvelle page de son histoire.
James « Ginger » Collins
Stuart Pearce
Stevie Woods
Xavi Valero
En tout cas, ça part bien avec ce 5-3-2 (ça m’a tout l’air de corriger les lacunes de West Ham IRL en plus…)
Erling Haaland
Mohamed Salah
Bruno Fernandes
Diego Carlos
Alexis McAllister
Weston McKennie
Keylor Navas
Hamed Traoré
